Gaji USD dan 'Penjara' Besi: Realiti Brutal Kerjaya Jurutera Marin

Jika anda bertanya kepada mana-mana pelajar lepasan SPM kenapa mereka mahu ke Akademi Laut Malaysia (ALAM) atau UniKL MIMET, jawapannya hampir seragam: "Nak gaji besar, nak travel satu dunia."

Sebagai pemerhati yang telah melihat ramai kadet naik ke kapal dengan semangat berkobar-kobar dan turun semula dengan wajah cengkung seawal kontrak pertama, saya perlu betulkan persepsi ini. Kerjaya Jurutera Marin (Marine Engineer) bukanlah percutian di atas kapal persiaran.

Ia adalah kerjaya "Blue Collar" bertaraf profesional yang menuntut anda hidup di dalam perut kapal, dikelilingi bunyi bising 100 desibel, suhu bilik enjin mencecah 45°C, dan bau minyak diesel yang melekat di kulit walaupun selepas mandi.

Satu Salah Faham Terbesar: "Saya Nak Design Kapal"

Sebelum kita pergi jauh, mari kita selesaikan kekeliruan paling klasik di kalangan ibu bapa dan pelajar.

Jika minat anak anda adalah melukis bentuk kapal, mengira aerodinamik, atau bekerja di pejabat berhawa dingin, JANGAN ambil kursus Kejuruteraan Marin. Itu adalah bidang Naval Architecture (Senibina Kapal).

Jurutera Marin adalah mekanik berskala gergasi. Tugas hakiki mereka adalah:

• Memastikan enjin utama (yang selalunya setinggi bangunan 3 tingkat) tidak mati di tengah lautan.
• Membaiki sistem kumbahan (tandas) bila ia tersumbat.
• Menjaga sistem aircond, penyulingan air laut, dan generator elektrik.

Ringkasnya: Jika ia bergerak dan rosak, andalah yang kena baiki, tak kira pukul 10 pagi atau pukul 3 pagi ketika ribut melanda.

Laluan Berduri: Ijazah vs. COC (Lesen)

Di Malaysia, ramai graduan universiti awam yang "terciduk" selepas tamat belajar. Mereka memiliki Ijazah Sarjana Muda Kejuruteraan Marin, tetapi tidak boleh bekerja di atas kapal. Kenapa?

Kerana dalam dunia perkapalan, Ijazah hanyalah kertas akademik. "Lesen memandu" anda yang sebenar adalah Certificate of Competency (COC) yang dikeluarkan oleh Jabatan Laut Malaysia. Tanpa COC, anda tidak boleh menyentuh enjin kapal dagang.

Laluan Sebenar ke Laut:

1. Akademik (3 Tahun): Belajar teori di kampus (contoh: ALAM, UniKL, Politeknik terpilih).
2. Sea Time (12 Bulan): Wajib naik kapal sebagai Kadet. Ini fasa perit—gaji rendah (elaun RM1,500+), kerja cuci lantai, dan kena "ragging" manja untuk bina mental.
3. Peperiksaan Lisan (Orals): Lulus ujian lisan dengan pegawai Jabatan Laut.
4. Dapat COC Class 4 (WKE): Barulah gaji anda melompat ke taraf profesional (RM10,000+).

Matematik Gaji: USD dan Pengorbanan

Ya, khabar angin itu benar. Jurutera Marin adalah antara segelintir kerjaya di Malaysia di mana graduan muda umur 23 tahun boleh memegang pendapatan bersih RM10,000 hingga RM15,000 sebulan (untuk COC Class 4).

Namun, struktur gajinya unik:

• Gaji Jalan Bila Kapal Jalan: Kebanyakan kontrak adalah "per trip". Jika anda bekerja 6 bulan di laut, anda dapat gaji 6 bulan. Bila anda bercuti (sign-off) di darat selama 3 bulan, tiada gaji.
• The Golden Handcuffs: Istilah popular pelaut senior. Bila dah biasa pegang duit RM30,000 sebulan (untuk pangkat Chief/Second Engineer), amat sukar untuk berhenti kerja darat yang gajinya mungkin separuh. Ramai terperangkap belayar sampai tua.

Kehidupan di "Bawah Besi": Aspek Mental

Ini bahagian yang tiada dalam brosur universiti. Tinggal di atas kapal bermaksud anda terperangkap dengan 20 orang yang sama selama berbulan-bulan.

Pilihan Karier Masa Depan: Bila Nak "Sign Off"?

Jarang orang kekal di laut sampai pencen 60 tahun. Kebanyakannya akan "mendarat" selepas 10-15 tahun, biasanya bila anak mula sekolah. Pengalaman laut anda laku untuk posisi:

• Marine Superintendent: Memantau operasi teknikal armada kapal dari ofis.
• Class Surveyor: Juruaudit kapal (sangat dihormati dan gaji lumayan).
• Power Plant Engineer: Enjin stesen janakuasa TNB konsepnya hampir sama dengan enjin kapal.

Nasihat Akhir Untuk Bakal Pelaut

Masuklah bidang ini kerana minat pada mesin dan cabaran, bukan hanya kerana duit. Duit itu akan datang, tetapi jika minat tiada, 6 bulan di tengah laut akan terasa seperti 60 tahun.

Tips Persediaan:
1. Jaga mata (Syarat tak buta warna sangat ketat).
2. Kuasai Bahasa Inggeris (Bahasa rasmi maritim).
3. Siapkan fizikal untuk kerja berat dan ruang sempit (confined space).