Saya sering menemui pelajar lepasan SPM yang mendapat A+ dalam subjek Kimia, lalu dengan yakin memilih Kejuruteraan Kimia (Chemical Engineering) di UPU.
Ini amaran awal saya: Kejuruteraan Kimia BUKAN Kimia.
Jika anda suka mencampurkan bahan kimia dalam bikar untuk melihat perubahan warna, itu bidang Sains Tulen (Pure Chemistry) atau Farmasi. Jurutera Kimia tidak peduli sangat tentang tindak balas molekul secara terperinci. Tugas kami adalah mengambil tindak balas itu dan membesarkannya (scale-up) dari saiz bikar 100ml kepada tangki 100,000 liter.
Fokus utama kami adalah Fizik dan Matematik: Bagaimana nak pindahkan haba? Berapa tekanan paip supaya tidak meletup? Bagaimana nak jimatkan tenaga elektrik kilang?
Dari Makmal ke Loji: Apa Itu "Process Engineer"?
Di Malaysia, gelaran rasmi untuk kebanyakan graduan bidang ini adalah Jurutera Proses (Process Engineer).
Bayangkan anda bekerja di sebuah kilang di Pasir Gudang. Tugas anda bukan duduk di ofis sahaja.
- Troubleshooting: Pukul 3 pagi, operator kilang telefon beritahu suhu tangki naik mendadak. Anda kena tahu injap (valve) mana nak tutup.
- Safety (HSE): Anda berurusan dengan bahan mudah terbakar. Kesilapan pengiraan boleh menyebabkan letupan seperti insiden di Pengerang. Tanggungjawab nyawa pekerja di tangan anda.
- Optimization: Bos mahu jimat kos. Anda perlu kira semula "Mass Balance" untuk kurangkan pembaziran bahan mentah.
Geografi Kerjaya: O&G (Glamor) vs Oleokimia (Stabil)
Semua graduan bermimpi nak kerja dengan PETRONAS, Shell, atau ExxonMobil. Pakai "coverall" oren, gaji besar, dan nampak gah.
Tapi realitinya, industri Minyak & Gas (O&G) sangat "cyclical" (ada pasang surut). Bila harga minyak jatuh, ribuan jurutera dibuang kerja.
Wira Tak Didendang: Industri Oleokimia (Sawit)
Di Malaysia, peluang kerja paling stabil sebenarnya ada dalam
industri kelapa sawit (IOI, KLK, Sime Darby). Kilang-kilang ini
memproses minyak sawit menjadi sabun, losyen, dan bahan makanan.
Kerjanya mungkin kurang glamor dan baunya agak kuat, tetapi industrinya kalis kemelesetan. Kilang-kilang ini banyak tertumpu di:
- Pasir Gudang, Johor
- Pelabuhan Klang, Selangor
- Gebeng, Pahang
- Bintulu, Sarawak
Jika anda jenis "anak bandar" yang tak sanggup duduk di kawasan industri berhabuk, fikir dua kali sebelum ambil kursus ini.
Kenapa Ramai "Gugur" di Tahun 2 Universiti?
Dalam pemerhatian saya, Kejuruteraan Kimia sering dilabel sebagai salah satu cabang kejuruteraan paling sukar (sebaris dengan Elektrikal).
Subjek pembunuh (killer subjects) adalah:
Ramai pelajar yang cemerlang SPM gagal di sini kerana mereka menghafal, bukan memahami. Anda perlu faham bagaimana cecair bergerak dalam paip pada suhu 300°C.
Realiti Gaji: Jangan Terpedaya Angka Purata
Gaji Jurutera Kimia sangat bergantung kepada sektor. Jaraknya (disparity) sangat besar.
| Sektor Industri | Gaji Permulaan (Fresh Grad) | Gaya Hidup |
|---|---|---|
| Oil & Gas (MNC) | RM4,500 - RM6,000 | Sangat kompetitif. Interview 3-4 peringkat. Tekanan tinggi, lokasi terpencil (Kerteh/Pengerang). |
| Oleokimia / Pembuatan | RM3,000 - RM4,000 | Lebih stabil. Kerja di kawasan industri (Shah Alam/Klang). Bonus tahunan biasanya lumayan (3-6 bulan). |
| Konsultan Design (EPCC) | RM3,500 - RM4,500 | Kerja pejabat (KL). Reka bentuk loji guna software (HYSYS). Jarang turun site. |
Adakah Sesuai Untuk Wanita?
Satu mitos lapuk ialah "kilang tempat lelaki".
Hari ini, ramai Jurutera Proses wanita yang mengetuai loji. Malah, dalam sektor Design & Consultancy (kerja pejabat yang merekabentuk loji), nisbah wanita sangat tinggi.
Wanita sering lebih teliti dalam pengiraan terperinci dan simulasi komputer, ciri yang sangat diperlukan untuk memastikan loji selamat sebelum ia dibina. Jadi, jantina bukan penghalang, cuma anda perlu tahan lasak mental.
Catatan Realiti & Nota Editorial
Penafian Kandungan: Artikel ini ditulis berdasarkan landskap industri di Malaysia setakat tahun 2025. Tren industri O&G sangat dipengaruhi oleh harga minyak dunia, manakala industri sawit dipengaruhi oleh permintaan global.
Nasihat Mentor: Jangan hadkan diri anda. Graduan Kejuruteraan Kimia dilatih dengan kemahiran penyelesaian masalah (problem solving) yang sangat tinggi. Ramai rakan saya yang graduan bidang ini kini berjaya sebagai Pengurus Bank, Perunding Pengurusan, dan Usahawan kerana otak mereka sangat tajam dalam menganalisis sistem.
Bersedia untuk mengawal loji gergasi?
Teroka Kerjaya Kejuruteraan Lain