Sebelum kita pergi lebih jauh, kita perlu selesaikan satu isu yang menyebabkan ramai graduan "terciduk" (kecewa) setiap tahun. Ramai pelajar lepasan SPM atau Matrikulasi menyangka Ijazah Sains Pemakanan (Nutrition) dan Ijazah Dietetik (Dietetics) adalah benda yang sama.
Salah. Perbezaannya ibarat Arkitek dan Pereka Dalaman. Kedua-duanya dalam bidang bangunan, tetapi lesen dan skop kerja berbeza.
Fakta Kritikal (Akta 774)
Di bawah Akta Profesion Kesihatan Bersekutu 2016, hanya individu yang berkelulusan Ijazah Sarjana Muda Dietetik layak bergelar Pegawai Dietetik dan merawat pesakit di hospital secara klinikal.
Graduan Sains Pemakanan (Nutritionist) TIDAK BOLEH memberi preskripsi diet kepada pesakit di wad (seperti pesakit buah pinggang atau ICU). Mereka lebih fokus kepada pendidikan komuniti, industri makanan, dan promosi kesihatan kepada orang sihat.
Jika cita-cita anda adalah bekerja di hospital, memakai kot putih, dan melihat fail perubatan pesakit, pastikan borang UPU anda tertulis "Dietetik", bukan sekadar "Pemakanan".
Realiti Klinikal: Bukan Sekadar "Jaga Makan"
Apa sebenarnya yang berlaku bila anda masuk kerja (punch card) di hospital kerajaan atau swasta? Ia bukan kerja duduk di meja pejabat semata-mata.
1. Medical Nutrition Therapy (MNT)
Ini adalah senjata utama anda. Contoh situasi: Seorang pesakit kencing manis (diabetes) baru sahaja dipotong kaki. Gula dalam darah tak terkawal, tapi buah pinggang pula mula rosak.
Doktor akan merujuk kepada anda. Anda perlu mengira keperluan protein yang cukup untuk sembuhkan luka potong tadi, tapi pada masa sama perlu kawal protein supaya buah pinggang tak 'jammed'. Ini memerlukan pengiraan biokimia yang teliti, bukan sekadar nasihat "kurangkan nasi".
2. Enteral Nutrition (Tiub Makan)
Ini sisi yang orang awam tak nampak. Ramai pesakit di ICU atau wad strok tidak boleh menelan. Dietitian bertanggungjawab mengira formulasi susu khas yang perlu dimasukkan melalui tiub hidung (Ryles Tube) atau tebuk perut (PEG).
Jika anda salah kira, pesakit mungkin cirit-birit, muntah, atau kekurangan zat kritikal untuk terus hidup.
3. "Ward Round" & Diplomasi
Anda akan mengikut pakar perubatan melawat pesakit. Di sini, skil komunikasi diuji. Anda perlu berdepan dengan pesakit yang menipu tentang diet mereka ("Saya makan biskut kering je doktor", padahal makan biskut lemak berkrim). Anda perlu tegas tetapi berhemah.
Food Service: "Chef" Tak Rasmi Hospital
Satu lagi tugas Pegawai Dietetik di hospital kerajaan adalah menyelia Jabatan Sajian (Food Service).
Anda tidak memasak, tetapi anda adalah "polis" di dapur. Anda perlu pastikan tukang masak menyediakan:
- Diet Lembut: Untuk pesakit susah kunyah.
- Diet Rendah Garam: Untuk pesakit darah tinggi.
- Diet Rendah Protein: Untuk pesakit dialisis.
Bayangkan dapur memasak untuk 800 pesakit sehari dengan 15 jenis diet berbeza. Jika berlaku keracunan makanan atau pesakit alergi termakan udang, Dietitian yang akan dipanggil untuk menjawab.
Laluan Akademik & Cabaran Penempatan
Laluan untuk menjadi Pegawai Dietetik di Malaysia agak lurus tetapi kompetitif:
- SPM: Aliran Sains Tulen (Biologi & Kimia sangat penting).
- Matrikulasi/Asasi Sains/STPM.
- Ijazah Sarjana Muda Dietetik (4 Tahun): Ditawarkan di universiti seperti UKM, USM, UPM, IIUM, UiTM, dan UniSZA.
Semasa tahun akhir pengajian, anda akan dihantar ke hospital untuk latihan industri. Ini adalah fasa "neraka" bagi ramai pelajar. Anda akan diuji secara lisan (viva) oleh pegawai dietetik senior di hadapan pesakit. Ramai pelajar yang "extend" semester kerana gagal melepasi piawaian klinikal yang ketat ini.
Gaji & Prospek Kerjaya (Sektor Awam vs Swasta)
Berapa nilai tanda tangan anda pada plan diet pesakit?
Sektor Kerajaan (KKM) - Gred U41
Gaji permulaan (Basic) adalah sekitar RM2,429 (tidak termasuk elaun). Jika dicampur elaun tetap (perumahan, kritikal, sara hidup), pendapatan kasar permulaan (Gross Income) boleh mencecah RM3,000 - RM3,300.
Isu Semasa: Kekosongan jawatan tetap di KKM agak terhad. Ramai graduan terpaksa menunggu atau bermula sebagai pekerja kontrak.
Sektor Swasta & Industri
- Hospital Swasta: Gaji asas mungkin lebih tinggi sedikit, tetapi beban kerja lebih kepada "Customer Service" dan jualan pakej kesihatan.
- Industri Farmaseutikal: Bekerja sebagai *Product Specialist* untuk syarikat susu formula perubatan (contoh: Abbott, Nestle Health Science). Gaji asas + Komisen jualan boleh mencecah RM4,000 - RM6,000 sebulan, tetapi tekanannya adalah pada target jualan (Sales Target).
- Gimnasium & Wellness Center: Bidang yang sedang berkembang, tetapi selalunya tidak menawarkan kestabilan seperti kerja hospital.
Nota Editorial: Realiti vs Harapan
Kerjaya ini bukan sekadar tentang menjadi kurus atau cantik. Ia adalah tentang empati. Anda akan berjumpa pesakit kanser yang hilang selera makan hingga tinggal tulang, dan tugas anda adalah mencari jalan supaya mereka boleh makan sedikit demi sedikit.
Nasihat kami: Jika anda memilih bidang ini, pastikan niat anda adalah untuk membantu rawatan perubatan, bukan sekadar minat gaya hidup (lifestyle).
Pautan rujukan: Sila semak kelayakan program di laman web Agensi Kelayakan Malaysia (MQA) dan Persatuan Dietitian Malaysia (MDA).