Apabila menyebut "Kerja Sosial", masyarakat Malaysia sering terbayang aktiviti gotong-royong, misi bantuan banjir, atau memberi sumbangan beras.
Tanggapan ini sering menyebabkan graduan universiti mengalami kejutan budaya apabila melapor diri di Jabatan Kebajikan Masyarakat (JKM) atau hospital. Mereka menyangka kerja mereka penuh dengan senyuman dan terima kasih.
Sebaliknya, kerja sosial profesional (Professional Social Work) adalah mengenai pengurusan krisis, penilaian risiko, dan advokasi hak asasi. Anda bukan sekadar "orang baik"; anda adalah pegawai yang terlatih untuk membuat keputusan sukar yang mengubah hidup orang lain.
Kuasa & Tanggungjawab: Pegawai Pelindung
Di Malaysia, terutamanya jika anda berkhidmat di JKM sebagai Pegawai Pembangunan Masyarakat (Gred S41/S29), anda mungkin diwartakan sebagai Pegawai Pelindung di bawah Akta Kanak-Kanak 2001.
Senario Realiti
Bayangkan anda menerima panggilan pada jam 2 pagi. Seorang kanak-kanak disyaki didera secara seksual oleh bapa tirinya. Tugas anda bukan pergi sana untuk nasihatkan bapa itu supaya "bertaubat".
Tugas anda adalah pergi bersama polis, menggunakan kuasa akta untuk menyelamatkan (rescue) kanak-kanak itu serta-merta, membawanya ke hospital untuk pemeriksaan, dan menempatkannya di tempat selamat. Selepas itu, anda perlu naik turun mahkamah untuk menyediakan Laporan Sosial yang akan menentukan nasib masa depan kanak-kanak tersebut. Ia adalah kerja yang sangat teknikal dan terikat dengan prosedur undang-undang.
Dua Dunia Berbeza: JKM vs Hospital
Ramai graduan tidak tahu bahawa skop kerja sosial berbeza mengikut majikan. Berikut adalah perbezaan ketara antara dua majikan terbesar di sektor awam:
Di JKM (Komuniti & Perundangan)
Fokus: Perlindungan kanak-kanak, keganasan rumah tangga, warga emas, dan OKU.
Cabaran: Anda banyak bekerja di luar pejabat (fieldwork). Masuk kampung, naik setinggan, dan berhadapan dengan klien yang mungkin agresif atau penagih dadah. Risiko keselamatan lebih tinggi.
Di Hospital (Kerja Sosial Perubatan)
Fokus: Pengurusan pesakit (Discharge planning), bantuan kewangan perubatan (Tabung Bantuan Perubatan), dan sokongan emosi untuk pesakit kronik.
Cabaran: Tekanan dari doktor untuk "kosongkan katil". Anda perlu cari waris pesakit yang hilang, atau cari dana untuk beli implan tulang yang harganya ribuan ringgit. Suasana lebih klinikal.
Jangan Salah Pilih Ijazah: Isu Akta Profesion
Ini nasihat paling kritikal untuk pelajar. Kerajaan Malaysia sedang dalam proses untuk menggubal Akta Profesion Kerja Sosial. Apabila akta ini lulus nanti, hanya mereka yang mempunyai kelayakan khusus akan didaftarkan sebagai Pekerja Sosial Bertauliah.
Ramai pelajar keliru antara:
- Ijazah Sarjana Muda Kerja Sosial (Social Work): Ini adalah "Gold Standard". Universiti seperti USM (Universiti Sains Malaysia) dan UNIMAS mempunyai kurikulum yang sangat mantap dengan jam praktikum yang mencukupi.
- Ijazah Pembangunan Manusia / Antropologi / Sosiologi: Walaupun berkaitan, ijazah ini lebih bersifat umum. Untuk lantikan JKM sekarang, ijazah ini masih laku. Namun untuk masa depan profesionalisme, Ijazah Kerja Sosial tulen memberikan kelebihan kompetitif yang besar.
Realiti Gaji & Struktur Gred S
Jangan masuk bidang ini jika motivasi utama anda adalah menjadi kaya raya. Di sektor awam, skim perkhidmatan anda adalah Skim Sosial (Gred S).
- Gred S41 (Ijazah): Gaji permulaan sekitar RM2,300 + Elaun. Pendapatan kasar mungkin mencecah RM3,000 - RM3,400.
- Gred S29 (Diploma): Gaji permulaan sekitar RM1,800 + Elaun.
Bagaimana dengan NGO?
Gaji di NGO sangat bervariasi. Di NGO antarabangsa (seperti
UNHCR, UNICEF), gaji boleh mencecah RM5,000 - RM8,000 untuk pegawai
berpengalaman. Tetapi di NGO tempatan kecil (seperti rumah anak
yatim swasta), gaji mungkin hanya pada paras gaji minimum atau lebih
rendah sedikit. Kestabilan kerja di NGO juga bergantung pada dana
(funding) tahunan mereka.
Sisi Gelap: 'Compassion Fatigue'
Ada satu istilah yang graduan baru akan belajar dengan cepat: Compassion Fatigue (Keletihan Belas Kasihan).
Apabila setiap hari anda mendengar kisah penderaan seksual, melihat kemiskinan tegar, dan berhadapan dengan tangisan, lama-kelamaan jiwa anda boleh menjadi 'kebas'. Ramai pegawai muda mengalami burnout dalam tempoh 2 tahun pertama kerana gagal memisahkan emosi kerja dengan kehidupan peribadi.
Skill paling mahal dalam bidang ini bukanlah kepandaian menghafal akta, tetapi kemampuan untuk "meninggalkan masalah klien di pejabat" apabila pulang ke rumah.
Nota Editorial & Penafian
Artikel ini ditulis berdasarkan landskap semasa perkhidmatan sosial di Malaysia. Sila ambil perhatian:
- Penggubalan Akta Profesion Kerja Sosial mungkin akan mengubah syarat kelayakan pada masa hadapan. Sila sentiasa rujuk perkembangan terkini dari Kementerian Pembangunan Wanita, Keluarga dan Masyarakat (KPWKM).
- Penempatan kerja di bawah Suruhanjaya Perkhidmatan Awam (SPA) adalah tertakluk kepada kekosongan dan anda tidak boleh memilih untuk ditempatkan di hospital atau pejabat daerah sesuka hati.
- Kerjaya ini menuntut integriti yang sangat tinggi kerana anda memegang amanah menjaga golongan yang paling rentan (vulnerable) dalam masyarakat.