Glamor di TV, Berpeluh di Lokasi: Realiti Hidup Wartawan

Mitos "Glamor" & Budaya Menunggu

Ramai pelajar jurusan Komunikasi Massa membayangkan kerjaya ini seperti watak dalam filem—sentiasa mengejar "scoop" eksklusif, minum kopi dengan ahli politik, dan menulis pendedahan skandal besar.

Realiti di lapangan, terutamanya di Kuala Lumpur dan Putrajaya, adalah tentang seni menunggu.

Saya pernah melihat wartawan baru yang hampir menangis kerana perlu berdiri di lobi mahkamah dari jam 8:00 pagi hingga 5:00 petang semata-mata untuk mendapatkan satu ayat ("No comment") daripada OKT (Orang Kena Tuduh). Jika anda tidak tahan berpanas, tidak tahan dimaki oleh pengawal keselamatan, atau mudah sentap apabila soalan anda tidak dilayan oleh Menteri, bidang ini akan "memakan" anda hidup-hidup dalam masa 3 bulan.

Sistem 'Stringer': Kawan atau Lawan?

Ini adalah bahagian paling kritikal yang jarang diceritakan oleh pensyarah universiti. Industri media Malaysia sangat bergantung kepada sistem Wartawan Sambilan (Stringer), terutamanya untuk liputan di luar Lembah Klang.

Apa Itu Stringer?

Anda adalah wartawan bebas yang dibayar mengikut berita yang disiarkan (pay-per-publish).

• Realiti Pahit: Tiada gaji asas (basic), tiada KWSP (EPF), dan tiada PERKESO (kecuali caruman sendiri).
• Bayaran: Dianggarkan sekitar RM30 hingga RM80 untuk satu berita, bergantung kepada media. Jika berita anda tidak disiarkan oleh editor di Kuala Lumpur, anda tidak dibayar walau satu sen pun untuk kerja hari itu.

Ramai graduan terpaksa bermula sebagai stringer untuk "memasukkan kaki" ke dalam industri. Nasihat saya: Tetapkan had masa. Jangan kekal sebagai stringer melebihi 2 tahun tanpa perancangan kewangan yang kukuh. Risiko kewangan jangka panjang terlalu tinggi.

Salah Faham Besar: "Wajib Ada Ijazah Kewartawanan"

Adakah anda perlukan Ijazah Sarjana Muda Komunikasi Massa (Mass Comm) untuk menjadi wartawan yang hebat? Jawapan jujur saya: Tidak semestinya.

Malah, trend pengambilan pekerja (hiring trends) di bilik berita moden semakin berubah. Media perniagaan seperti The Edge atau portal berita analisis lebih gemar mengambil graduan:

• Ekonomi/Kewangan: Untuk menulis berita pasaran saham yang tepat.
• Undang-undang: Untuk liputan mahkamah dan Parlimen tanpa risiko saman fitnah.
• Sains Politik: Untuk analisis pilihan raya.

Seorang graduan Ekonomi boleh diajar cara menulis berita dalam masa 2 minggu. Tetapi seorang graduan Mass Comm mungkin memerlukan 2 tahun untuk benar-benar memahami cara bajet negara berfungsi. Jika anda pelajar sekolah menengah yang membaca ini, pertimbangkan untuk mengambil bidang kepakaran khusus (niche) dan jadikan penulisan sebagai kemahiran kedua.

Era Digital: Wartawan vs 'Content Creator'

Sempadan semakin kabur. Hari ini, seorang TikToker mungkin melaporkan berita lebih pantas daripada agensi berita rasmi. Namun, di sinilah letaknya nilai sebenar seorang wartawan bertauliah: Verifikasi & Etika.

Mendapatkan Kad Perakuan Media daripada Jabatan Penerangan Malaysia (JaPen) adalah "Holy Grail" bagi setiap wartawan. Kad ini membezakan anda daripada blogger atau influencer. Ia memberi anda akses rasmi ke Parlimen, Istana Negara, dan sidang media rasmi kerajaan.

Cabaran utama wartawan moden adalah melawan desakan "Clickbait". Editor mahukan trafik (pageviews), tetapi etika kewartawanan menuntut kebenaran. Anda akan sering tersepit di antara menulis tajuk yang sensasi atau laporan yang seimbang.

Gaji & Struktur Pendapatan

Mari bicara tentang wang. Kewartawanan di Malaysia bukanlah bidang untuk menjadi kaya raya, kecuali anda berjaya mendaki ke peringkat pengurusan atasan media korporat.

Nota Penting: Syarikat media gergasi (seperti Media Prima, Star, Astro) biasanya mempunyai kesatuan sekerja (Union) yang kuat (NUJ) yang menjamin kenaikan gaji tahunan dan bonus. Di portal berita kecil (startups), gaji mungkin lebih fleksibel tetapi risiko buang kerja (retrenchment) lebih tinggi jika pelabur menarik diri.