Krisis Identiti: "Awak Doktor Ke?"
Ini adalah soalan pertama yang akan anda dengar bila masuk ke bilik pemeriksaan. Jawapannya rumit. Anda bukan doktor perubatan (Medical Doctor), tetapi anda adalah Pakar Penjagaan Mata Primer.
Sebagai pemerhati kerjaya ini, saya sering melihat graduan baru mengalami kejutan budaya (culture shock). Di universiti seperti UKM atau UiTM, anda diajar menjadi ahli klinikal yang teliti—memeriksa saraf mata selama 30 minit untuk seorang pesakit.
Namun, apabila masuk ke alam pekerjaan di kedai cermin mata francais di pusat membeli-belah, majikan anda mungkin bertanya: "Kenapa lama sangat check mata? Customer kat depan dah ramai menunggu. Close sales cepat sikit."
Amaran: Jangan Terambil Kursus Salah!
Saya perlu tegaskan perkara ini kerana masih ramai ibu bapa yang keliru. Terdapat perbezaan besar antara Optician dan Optometris dari segi undang-undang Malaysia (Akta Optik 1991).
1. Optician (Juruoptik)
- Kelayakan: Diploma atau Sijil.
- Tempoh Belajar: 2-3 Tahun.
- Had Kuasa: Hanya boleh memeriksa rabun (refraksi) dan memotong cermin mata. TIDAK BOLEH memeriksa penyakit mata atau memberi preskripsi kanta sentuh (kecuali dengan lesen tambahan).
2. Optometris (Pegawai Optometri)
- Kelayakan: Ijazah Sarjana Muda (Degree).
- Tempoh Belajar: 4 Tahun.
- Kuasa Penuh: Boleh memeriksa tekanan mata (glaukoma), melihat saraf retina (funduscopy), dan menguruskan masalah penglihatan binokular.
Nasihat Saya: Jika anda mahu kerjaya klinikal yang dihormati dan gaji yang lebih tinggi, pastikan anda mendaftar untuk program Ijazah Sarjana Muda Optometri, bukan sekadar Diploma Opticianry.
Realiti Hidup di 'Mall' (10 Pagi - 10 Malam)
90% peluang pekerjaan untuk optometris di Malaysia adalah dalam sektor peruncitan (Retail). Hospital kerajaan (KKM) mempunyai kuota yang sangat terhad.
Apa maksudnya untuk gaya hidup anda?
- Tiada Hujung Minggu: Sabtu dan Ahad adalah hari "masyuk". Anda hampir pasti perlu bekerja pada hari orang lain bercuti.
- Berdiri Lama: Walaupun ada bilik pemeriksaan, anda juga diharapkan berada di lantai jualan (sales floor) untuk melayan pelanggan memilih bingkai.
- Tekanan Jualan: Gaji anda mungkin tinggi, tetapi ia datang dengan KPI. Anda perlu pandai meyakinkan pelanggan kenapa mereka perlu kanta berharga RM800 berbanding RM200. Jika anda jenis pemalu dan "introvert", ini mungkin sukar.
Bukan Sekadar "A atau B Lagi Terang?"
Nilai sebenar seorang optometris terletak pada kemahiran diagnostik yang tidak boleh dilakukan oleh mesin automatik.
Mesin "autofractor" (yang ada gambar belon atau rumah tu) hanya memberi anggaran kasar. Sebagai optometris, anda perlu menguasai kemahiran Retinoscopy—menggunakan lampu suluh khas untuk melihat biasan cahaya dalam mata. Ini adalah satu-satunya cara untuk memeriksa mata bayi atau pesakit strok yang tidak boleh bercakap.
Di universiti awam seperti UKM dan UiTM, pelajar ditekankan dengan penggunaan Slit Lamp untuk mengesan awal katarak atau masalah kornea akibat pemakaian kanta sentuh yang salah. Kemahiran inilah yang membezakan anda daripada jurujual biasa.
Struktur Gaji: Asas vs Komisen
Optometri adalah salah satu bidang sains kesihatan dengan gaji permulaan tertinggi di sektor swasta, tetapi ada syaratnya.
| Sektor | Gaji Pokok (Basic) | Potensi Pendapatan |
|---|---|---|
| Retail (Francais Besar) | RM 3,000 - RM 4,500 | Boleh mencecah RM 6,000+ jika campur komisen jualan (personal & group sales). |
| Retail (Kedai Persendirian) | RM 3,500 - RM 5,000 | Selalunya gaji pokok lebih tinggi sebab tiada sistem komisen yang kompleks, dan suasana kerja lebih relaks. |
| Hospital Kerajaan (U41) | ~RM 2,800 + Elaun | Stabil, kenaikan tahunan tetap, pencen, dan waktu kerja pejabat. Tapi tiada komisen. |
Nota Pro: Lokasi memainkan peranan. Gaji optometris di bandar kecil (seperti Kuantan atau Alor Setar) mungkin sedikit rendah berbanding KL, tetapi persaingan juga kurang sengit. Di KL, anda perlu bersaing dengan ratusan kedai optik lain dalam satu kawasan.
Catatan Realiti
Sebagai penutup, kerjaya ini sangat sesuai untuk mereka yang sukakan sains perubatan tetapi tidak mahu suasana darah dan kecemasan seperti doktor hospital.
Namun, jangan naif. Industri optometri di Malaysia adalah bisnes. Anda perlu bijak menyeimbangkan integriti profesional anda (memberi nasihat mata yang jujur) dengan keperluan perniagaan majikan. Graduan yang berjaya selalunya mereka yang mempunyai kemahiran komunikasi (soft skills) yang mantap—mereka yang boleh membuatkan pelanggan rasa "dijaga", bukan sekadar "dijual".
Pastikan ijazah anda diiktiraf oleh Majlis Optik Malaysia (MOC). Tanpa pendaftaran MOC, anda tidak boleh mengamalkan profesyen ini secara sah.
Sudah bersedia menjaga 'cahaya' mata rakyat Malaysia?
Lihat Kerjaya Sains Lain